太空探索哈德利彗星引起流星雨？ 天文迷企盼

第103號週期彗星哈德利2號（103P/Hartley 2）在10月下旬最接近地球，隨後通過近日點，這段期間是它最亮的時候，像是顆綠色毛球的模樣，相當可愛。美國航太總署（NASA）深擊延伸任務（Deep Impact/EPOXI）預定將在11月4日近距飛掠這顆彗星，捕捉彗核的景象。不過，有另一批關注103P彗星者，但看的不是彗星本體，而是它殘留在軌道上的物質是否可能引起流星雨？



NASA流星體環境研究室Bill Cooke表示，很可能不會引起流星雨，但有個事件引起Cooke的懷疑，NASA的2架全天相機在2010/10/16捕捉到一個不尋常的火流星，從阿拉巴馬州上空飛到喬治亞州上空，不但明亮，而且速度極慢；在此5小時之前，加拿大東部上空也出現一顆情況況類似的慢速火流星，由西安大略大學（University of Western Ontario，UWO）安置的系列全天相機捕捉到。由於這2顆火流星都有好幾台相機記錄到，因此利用三角測量方式便可得出它們撞擊地球之前的位置和軌道。

計算結果顯示這2顆火流星軌道非常近似，好像來自同一個天體一樣。而當時體積雖小但相當活躍的103P彗星就在1760萬公里遠之處。再次計算之後發現，這2個火流星的軌道不僅彼此近似，而且和103P彗星的軌道也大約相同。此外，流星雨專家估的結果認為：103P彗星可能留下的任何流星體，衝近地球大氣層的速度應該非常慢—就像這2顆火流星一樣！

Cooke強調，這很可能只是巧合。每晚都有數千個流星體墜入地球大氣，其中一定會有某些碰巧看起來就像是「哈德利流星雨」一樣。但即使如此，他還是打算這一陣子要詳加注意，尤其是11/2-11/3這兩天，因為UWO流星雨專家Peter Brown計算後認為這兩天是可能的哈德利流星雨最強的時間。

103P彗星在10月21日最接近地球，但這不見得是流星雨最多的時間。因為幾千年來，這顆彗星不斷沿路丟下塵粒，這些塵粒分布的範圍比彗星本身還大很多。受到太陽輻射壓或行星重力的影響，彗星和這些塵粒雲會逐漸分離，雖分離得不是很多，但已足以讓流星雨的日期和彗星最接近的日期不相同。

「如果」哈德利流星雨真的存在，則其輻射點應在天鵝座，11月初時只能在傍晚日落後2-3小時內觀察，此時月亮接近殘月，因此傍晚時幾乎沒有月光影響。有興趣者，不妨參與等待哈德利流星雨的行列。(文／引用自臺北天文館之網路天文館網站)

文章來源: NOWnews